文：蔡錦滔
如果我們把宇宙中的不規則星系加上螺旋型星系，大約佔了我們宇宙中全部星系的60%。這些星系，每一個都是獨一無二的 — 像圖中這個如同雪花一樣的星系，也找不到另一個是完全一樣的。這是一個正面面向我們的螺旋星系，位於夏季的天鷹座，編號NGC 6814，它的星系核心和旋臂波紋，與黑暗的灰塵形成複雜的圖案。這幅圖片是利用美國太空總署及歐洲太空總署的哈勃太空望遠鏡拍攝的。
NGC 6814有一個非常明亮的星系核心，顯示這個星系應該屬於西弗 (Seyfert) 類型的星系。這種星系擁有一個可以放射輻射及非常活躍的星系核心。NGC 6814的發光心臟是X射線輻射源，令科學家懷疑它擁有一個超大質量的黑洞，這個黑洞的質量大約等於18萬個太陽。
由於NGC 6814是一個非常活躍的星系，離子化的氣體沿著許多地區流向旋臂的位置。在這些大的氣體塊中，新誕生的恆星相繼形成，光亮的藍色新星，可明,顯看到分散在整個星系中。
