作者：蔡錦滔
2022年6月下旬，在香港上空出現行星連珠的天文現象。說實話，這種天文現象對於一些天文愛好者來說其實並非那麼精彩，只是多顆行星與月亮在天空排列起來，如果在現場看，也是幾點星星。
其實會看到甚麼行星呢？
而天、海、冥這些行星一般都不看，因為香港光害影響，一般只睇到最多五等星，而天王星近六等，也很難直接觀看，即使用雙筒望遠鏡，也非常難於對準位置，我看這幾顆行星，也只是曾在可觀的電腦面前看過。所以，如果說甚麼「八星或九星連珠」，初學者去到現場看，有點像被欺騙了的感覺。在視覺上，說「五星連珠」是較為貼切，「金木水火土」在大約同一個天區可同時看到。如果要再加，我會說「六星連珠」或「五星伴月」，第六星並非月亮，而是我們美麗的地球。
「行星連珠」常見嗎？
至於多久才看到下一次，有些新聞說要100年以上，其實我是有些質疑的。揭開我們合著的「星海璇璣」一書第222-223頁，我也有說過，問題是連珠的定義是甚麼？其實是沒有定義的，視乎你希望在多少的角度看到多少顆行星。書中舉例，如1850年至2150年間，要小於13度看到7顆行星 (包括冥王星) 有17次，2000年5月20日發生一次，當時金木水火土排列在12.6度範圍之內，這種情況顯得非常精彩，一個拳頭兩邊是10度範圍，可同時看到金木水火土在一起，可惜我當時沒有去觀看。所以，跟據數據顯示，如果想看一次「七星連珠」，包括天海冥的話在夾角15度之內，大約每20年左右有一次，但有時看不到天海冥，雖然話「七星連珠」，也只覺得是「四星連珠」。我在書中所列的相片是2002年時拍攝的，五星也相距40度之內。如果給定義真正的「九星連珠」，夾角在15度之內，在公元前3001年至公元後3000年期間 (包括冥王星)，也只發生一次在2149年12月10日，每6000年發生一次。所以，今年的「五星連珠」夾角較大，由水星去到土星，夾角超過50度以上。如果定義「五星連珠」必須在15度之內，今次也不算真正連珠。但如果說在60度之內，「五星連珠」並不太難見到，相隔幾年可見一次。如果計算精彩的五星連珠，2040 年 9 月 8 日的五星連珠將是角度更小的 7 度。(見圖)
發揮你的幻想力去看星星
話雖如此，如你有充足的幻想力，把天、海、冥也想像到在天空某些位置中，今次可一次過見到太陽系所有行星也是一個難忘的回憶。有時，不用太計較定義，用感覺去看星星，也是令人感動的。太陽系的行星排列在一起，如同一家人的見面吃飯一樣，值得珍惜和珍貴。你上次是何時與全家人同枱吃飯呢？
去瘋狂一下
工作繁忙，每晚只睡幾個小時，實在很難在平日抽空出來看看「行星連珠」的天文現象。所以，在這個星期五晚上的深夜時份，我調較鬧鐘，在2:45am起床，只睡了兩個多小時左右，便在露台看看出面雲層情況在決定出發與否。由於在早一晚，用apps看到雲量頗多，已打定輸數。雖然近3時，有半個天空被雲覆蓋，但我仍想去搏一搏，因為實在很久，超過一年多的時間沒有那麼認真去觀星，也想去瘋狂一下。
珍惜與朋友的相聚
其實在早一天，已經有出發的意思，所以我在不同的Whatsapp群組、facebook等社交媒體已問問有沒有想和我一起去瘋狂一下。最後只有一位新朋友，她說她想同行，她是我剛剛在太空館天文學入門課程的其中一個學員，由於她也住九龍區，所以與我想前往的目的地十分接近。每次觀星，最令我難忘的，通常並非天上的星星，而是朋友的相伴。星空其實不變，但地點、人物盡不相同，感覺都會不同。這位新朋友和我的生活完全不相同，所以我們的話題只是自己的生活事跡，但這亦令我如同翻開了另一本新書一樣，感覺特別有趣。而最多共通的話題，就是天上的行星及位置等等。每個人都有自己的生活困難，希望這位一起觀星的朋友，她也能繼續愉快生活。
很多公園夜晚都關閉
2022年6月25日(六)，我們原定前往土瓜灣的海心公園，但想不到，我深夜三點半去到，只看到門已關閉。政府大部份的公園在深夜都關閉，其實都幾可惜。在鬧市中，如能有些可以營運通宵的公園就好了，或是只在周末日，營運更夜就更好，最好關掉較光亮的燈，那就是對天文愛好者及星空保育最好的協助途徑。
這一夜的經歷
由於海心公園關閉了，我便行十分鐘前往海逸豪園外的紅磡海濱長廊，這裏雖然空曠向海，但沿海的路燈太亮，影響觀星，一直步行至大環山公園，這個位於海名軒及海逸豪園之間的小公園，卻是一個較暗的地點，也有幾張椅子，是一個較有利的觀星位置。這時已經接近四時，我們便設置相機開始拍照。
天公做美，雲層逐漸減少。最初只可以在不同視場看到金星、月亮或土、木、火。其後，也有一些時間同時看到「五星伴月」的天文現象，失而復得，令人興奮。當然最開心是能夠看到水星，也有很多年沒有見過這位老朋友。水星接近太陽，要看到它，要在特定的日子在日出前或日落後才可以看到。今次除了容易看到，也可以簡單利用月亮和金星的位置去找到它，因為各大行星都成一直線，所以可以輕易找到它。
由於土星與水星距離約半個天空，我帶去的標準鏡都不能在同一視場拍攝到它們全部，只能分開不同部份拍攝。有些相片用手機拍，有些用相機，可以分享給大家看看我們今早看到的情況。
五時多，臨近天光，那些千變萬化的雲層滲出一絲絲的亮光，尤其美麗。清晨時份，輕鬆自在地坐在黃埔花田園附近的海旁觀賞日出前的天空，這種感覺，很舒服、令人嚮往的，如果時間能停在經常停在這一刻就好了！
