美國天文學會在2005年1月10日的研討會上，天文學家們確認了三顆最大的恆星，若把它們放在太陽系中，它們的巨大程度可到達木星的軌道。它們都是一些超級的紅巨星，直徑都超過15億千米。
(圖: 獵戶座左上角的紅色星星，參宿四 (Betelgeuse)，是一顆典型的紅巨星。)
這三顆被確認的恆星分別是人馬座KW星 (離我們9800光年遠)、仙王座V354星 (離我們9000光年遠) 及天鵝座KY星 (離我們5200光年遠)，把早前列入確認最大恆星的仙王座μ星 (Mu Cephei)，一顆紅色的4.5等星，又稱為 Garnet Star，跌至第四位。
(圖: 把天鵝座 KY星與獵戶座參宿四與我們的太陽系比較。)
科學家比較了74顆銀河系中的超紅巨星。他們的國際小隊利用亞利桑拿洲傑克山國際觀測站 (Kitt Peak National Observatory) 的2.1米(84寸)的望遠鏡及智利的斯路杜魯魯國際美國人觀測站 (Cerro Tololo Inter-American Observatory)的1.5米(60寸)的望遠鏡作研究。
利用較接近的恆星，科學家可以估計恆星溫度與光度的分別。
超級紅巨星是恆星接近晚年即將死亡的恆星，它們相對來說較冷和較大。
研究指出，最冷的超紅巨星溫度的最準確的溫度為3450K (=3177C)，相比從前的想法高出10%。
研究隊伍的主席 Philip Massey 博士解釋：「這次的研究有助過去二十年，科學家對於理論上最大和最冷的這些恆星的分歧，也讓大家清楚知道觀測上，恆星有多大和多冷。」他說過去的理論沒有錯誤，只是我們對於觀測這類恆星有所改進。
資料搜集及編寫：蔡錦滔
