28/07/2006
終於給我們看到了，來自雙子觀測站 (Gemini Observatory) 拍攝的木星紅斑相遇相片，可見在木星南半球位置，大、小兩紅斑相遇情況。
Credit: Gemini Observatory ALTAIR Adaptive Optics Image (按圖可再放大)
這張高解像度的相片讓我們目睹木星表面兩個位於南半球的紅斑互相越過另一方。
這張相片利用近紅外線拍攝，利用配鏡修正因地球大氣層所產生的扭曲情況，影像可與在宇宙中拍攝的相片匹敵。
跟據雙子天文學家 Chad Trujillo 所說：「這幅相片其實是需要一些手段才能做成的。由於利用光學配鏡拍攝，就必須要一個接近的恆星作為導星，所以我們必須等侯木星的衛星依奧看來非常接近木星的時侯，並且又需要木星旋轉至大紅斑剛好能被看到的時侯才拍攝。幸運地在七月十三日，我們找到這個時刻。」
兩個紅斑都是巨大的颱風。大紅斑大約在鄰近的雲帶上五千米的地方，是太陽系中最大的颱風。而較小的紅斑，原本被稱為 Oval BA，現在被稱為 Red Spot Junior 小紅斑。由於在近紅外線的影像中，兩者的顏色相似，所以估計小紅斑和大紅斑在木星大氣層中有著相似的高度。
小紅斑是較早前由白斑合併而成的，但到現在為止，也沒有人明白為何白斑會變成紅斑，而新麥西哥省大學天文學家 Reta Beebe 提出可能是由於幾個白斑組成的颱風系統，把深入於木星大氣下層的紅色物質吹了出來。雖然未清楚紅色物質是甚麼，但似乎與颱風的規模有關，需要較大的颱風規模才可以使紅色的物質出現。
另一個假設說可能是物質吹到木星可見的雲層之下，而太陽的紫外光經化學反應讓其變得近紅色。
由於兩個紅斑在木星的不同緯道上，相信不會正式相撞，它們應該會越過對方，繼續前進。兩個紅斑的速度和方向不同，就像高速公路上的兩駕在不同線道上的車一樣。
下圖為哈勃望遠鏡於4月份時拍攝的木星表面小紅斑的情況。
Credit: NASA, ESA, A. Simon-Miller (NASA/GSFC), and I. de Pater (University of California Berkeley)
搜集資料及編寫：Scater Choi
