07/08/2012
簡述：
畫家筆下的 好奇號火星車
Credit: NASA
美國太空總署的火星科學實驗室 (好奇號火星車) 於香港時間2012年8月6日下午1時30分左右成功登陸火星 (格林威治標準時間為8月6日Univeral Time、太平洋時間為8月5日 Pacific Time)。預計在登陸後的23個月內，好奇號會分析超過數打的火星的地上樣本，還會挖洞採集樣本。
相比上一代的火星車 (精神號和機遇號)，它的重量比他們重十倍，帶備的儀器亦先進很多。期望可以找到火星的生命樣本。
幾代的太空車大小與人體大小作比較 (右面為好奇號)
Credit: NASA
好奇號成功降落：
美國太空總署利用火星探測軌道飛行器 Mars Reconnaissance Orbiter 簡稱 MRO 可觀察到好奇號降落的位置。圖中可見好奇號及其降落傘。由於好奇號是以傾斜的角度降落，所以降落地點並非好奇號的正下方。
Credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
好奇號降落位置 (按上圖可放大)
Credit: NASA/JPL-Caltech
上圖綠色位置為好奇號降落位置，藍色圈為原先預計降落位置，相對藍圈中間，現時降落位置約在預定中央位置偏東北方二千米左右。
降落位置三維圖 (按上圖可放大)
Credit: NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
好奇號火星車預計降落的地點是靠近火星Gale隕石坑 (Gale Crater) 內的一個山腳，這座山名為 Mountain Mount Sharp。這個名字是以一位行星科學的始創者命名，他也是一個地理學家，名為 Robert P.Sharp (1911-2004)，他的研究影響著現在於行星科學的科學家，也是早期火星計劃的研究員之一。
相片中外圍的是 Gale 隕石坑，整幅圖片是由火星三隻運行器拍攝回來的數據砌成的，這幅圖片是由東南面望過去，整個隕石坑的直徑有96公里 (154千米)。
研究顯示這個 Mount Sharp 的山是在300萬年前，一個隕石的撞擊而成的。這個地點就像一本歷史書一樣，紀載著遠古的事跡。
好奇號會用10種不同的儀器去在這一區觀察，看看是否適合生命生存，包括化學的元素。更低層的 Mount Sharp 會講解更遠古的歷史，甚至最後會找到地下水源，相信是隕石坑原有的湖。
現時的技術已經可以預測99%會降落在橢圓範圍內，圖中藍色的圈圈是好奇號降落的位置，長12.4公里 (20千米) 乘 15.5公里 (25千米)。藍色的線顯示好奇號未降落前預計可前進的路線。而真正的路線則要在降落後才再決定。
降落後拍攝的高解像圖案
Credit: NASA/JPL-Caltech
上圖是其中一張降落後拍攝到的相片。是由一對立體多聲的 Hazard-Avoidance 相機的左眼內的廣角度魚眼鏡拍攝，圖片可見好奇號左面的位置。圖片的左上角是好奇號的能源裝置。鏡片上仍有一些塵粒未抹乾淨。鏡頭現正對著太陽方向，所以上方顯得非常白。此相機面對陽光並不會有損壞。
根據計劃，火星車會先拍攝一些較低解像度的相片。較大的彩色相片會在遲些才拍攝。
編寫：蔡錦滔
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